Influence of Students’ Beliefs about English as Foreign Language Learning at Colegio Pablo VI in Medellín

Abstract

Este estudo de caso teve como objetivo analisar como as crenças dos alunos estão participando do processo de aprendizagem do inglês como língua estrangeira em seu contexto e as implicações dessas crenças durante a aquisição do idioma por meio do reconhecimento das limitações encontradas por eles na sala de aula de língua estrangeira, utilizando um método qualitativo. Portanto, esta investigação concentrou-se nas percepções de três alunos selecionados de uma amostra de dez, com base em sua etnia, estratos socioeconômicos, gênero e idade, para responder a uma entrevista que produziu três descobertas principais relacionadas principalmente ao uso instrumental do idioma, à mentalidade e à disposição dos alunos para aprendê-lo, bem como aos aspectos mais desafiadores de seu processo de aprendizagem. Os dados coletados mostraram que a principal crença dos alunos girava em torno da percepção do inglês como um idioma capaz de melhorar suas perspectivas de vida por meio da obtenção de benefícios em futuras oportunidades de emprego ou desenvolvimento profissional, juntamente com a conexão do processo cognitivo com sua vontade de aprender o idioma e os desafios relacionados ao domínio das regras e estruturas gramaticais, que estão intimamente ligados ao método de instrução gramatical explícita usado nas aulas de inglês. Assim, conclui-se que compreender os fatores motivacionais, as crenças e as percepções dos alunos são fundamentais para a construção de experiências significativas na sala de aula de língua estrangeira, ao mesmo tempo em que se analisa a estratégia de ensino utilizada e seus efeitos sobre os processos de aprendizagem, para reelaborar ou reconsiderar as práticas educacionais a fim de atender às necessidades e percepções dos alunos. Palavras-chave: Crenças dos alunos, percepções de aprendizado de idiomas, aprendizado contextualizado, inglês como língua estrangeira, aprendizado de idiomas.

This case study aimed to analyze how the students' beliefs are taking part in the learning process of English as a foreign language in their context and the implications of those during the acquisition of it through the recognition of the limitations encountered by them in the foreign language classroom by using a qualitative method. Hence, this investigation focused on the perceptions of three students selected from a sample of ten, based on their ethnicity, socioeconomic strata, gender, and age to respond to an interview that yielded three major findings mostly related to the instrumental use of the language, the students' mentality and willingness to learn it as well as the most challenging aspects of their learning process. The data collected showed that the main belief of students revolved around the perception of English as a language capable of improving their life prospects through obtaining benefits in future job opportunities or professional development, along with the connection of cognitive process with their willingness to learn the language and the challenges related with mastering grammar rules and structures which are closely linked with the explicit grammar instruction method used in the English lessons. Thus, it is concluded that understanding students' motivational factors, beliefs, and perceptions is fundamental to constructing significant experiences in the foreign language classroom while analyzing the teaching strategy used and its effects on the learning processes to re-designing or reconsidering the educational practices to attend to students' needs and perceptions. Keywords: Students’ beliefs, language learning perceptions, contextualized learning, English as a foreign language, language learning.